Converter

Prinzipiell ist ein Converter ein Software-Tool, das eine Datei in ein anderes Zielformat überträgt. Die Konvertierung, oft auch Transcodierung genannt, kann verlustfrei, verlustbehaftet oder sinnhaft geschehen. Eine verlustfreie Konvertierung findet zwischen kompatiblen Datenformaten statt, bei ihr geht keinerlei Information verloren. Bei einer verlustbehafteten Konvertierung werden Informationen ausgesondert, die zwar im Quellformat relevant waren, für das Zielformat jedoch ohne Bedeutung sind. Die sinnhafte Konvertierung kann verlustbehaftet oder -frei geschehen - bei ihr werden alle wesentlichen Informationen ins Zielformat überführt.

Ein hochtechnisches Beispiel für Konvertierungsleistungen stellt ein Gateway dar: es sorgt dafür, dass auf unterschiedlichen Protokollen basierende Netzwerke miteinander kommunizieren können. Multimedial orientierten Endanwendern begegnet das Thema aber eher, wenn beispielsweise ihr Player eine vorhandene Audio- oder Video-Datei nicht abspielen kann. Sich eine zusätzliche Software bzw. ein Upgrade für die vorhandene zu besorgen ist zwar eine Lösung, meist aber nicht gerade günstig. Die Datei des Verlangens zu konvertieren, d.h. durch einen Converter in ein passendes Format zu überführen, ist freilich auch nicht ohne zusätzlichen Software-Aufwand zu bewerkstelligen. Ein gelungenes Programm ist der kostenlose Open Source Converter MediaCoder von SourceForge. Der englischsprachige Allrounder läuft unter Win 98/ME/2000/XP und unterstützt alle derzeit im Audio- und Video-Bereich gängigen Formate.

Die meisten Konvertierungen im Multimedia-Bereich sind verlustbehaftet - ein Beispiel dafür ist die Transcodierung einer Musikdatei vom WAV ins MP3-Format. Damit ist jedoch nicht gemeint, dass zwingend Klangqualität verlorengeht. Vielmehr werden Informationen ausgesondert, die für das MP3-Format irrelevant sind. Da eine MP3-Datei nur für Menschen bewußt hörbare Audiosignale enthält, hat eine solche Konvertierung den erfreulichen Nebeneffekt, dass die Datenmenge - sprich: Dateigröße - schrumpft. Die Klangqualität selbst hängt vielmehr von Parametern wie Codec und Bitrate ab.

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